Os exoplanetas são planetas que orbitam estrelas fora do nosso Sol. A história recente da astronomia revelou uma diversidade de mundos que desafiam nossos modelos de formação de planetas. O marco inicial foi em 1995 com a confirmação de um planeta ao redor da estrela 51 Pegasi, abrindo as portas para uma nova era de descobertas. Hoje, milhares de exoplanetas já foram confirmados, iluminando a variedade possível de ambientes planetários. Detecção e métodos: O método de trânsito observa pequenas quedas de brilho quando um planeta passa pela frente da estrela, permitindo medir o tamanho e, com observações adicionais, a composição atmosférica. O método de velocidade radial detecta o leve desvio da estrela em resposta à gravidade de um planeta, fornecendo massa. Além disso, microlentes gravitacionais, imagens diretas e astrometria expandem a capacidade de encontrar mundos em diferentes regiões de suas estrelas. Diversidade de mundos: existem gigantes gasosos muito próximos das estrelas, conhecidos como hot Jupiters; gigantes frios distantes; superterrrestres entre 1,5 e 10 vezes a massa da Terra; e planetas em zonas habitáveis onde a água líquida poderia existir. A atmosfera de exoplanetas é estudada para detectar sinais de água, metano, oxigênio e outros componentes que ajudam a avaliar a possibilidade de vida. Casos emblemáticos: TRAPPIST-1, com sete planetas rochosos em órbitas próximas; Proxima Centauri b, orbitando a estrela mais próxima do Sol. Observatórios como Kepler, K2 e TESS revolucionaram o censo de exoplanetas, e o James Webb Space Telescope já começou a analisar atmosferas de alguns deles, oferecendo pistas sobre composição, clima e história geológica. Perspectivas: ao combinar dados de várias técnicas e de futuros observatórios, nossa compreensão de planetas exteriores pode nos colocar perto de responder se existe vida além da Terra. A pesquisa de exoplanetas nos ensina mais sobre a resiliência da formação planetária e sobre o nosso próprio lugar no cosmo.